Si la plupart des familles opte pour un maintien à domicile le plus longtemps possible, celui-ci est fonction de leur vécu. La décision d'une entrée en institution est donc prise par la famille. Elle n'est pas inéluctable mais dépend des ressources matérielles et psychologiques de chaque famille et des symptômes de la personne malade. Certaines conditions rendent parfois le maintien  à domicile difficile notamment les troubles du comportement comme les fugues ou l'agitation, l'inversion du jour et de la nuit, l’incontinence qui n'est pas toujours facile à gérer à domicile quand le nombre de passages d'aides ne permet pas des changes réguliers.

Le placement en institution est une éventualité à laquelle il faut se préparer ou qu’il faut savoir envisager. Trouver un établissement adapté peut être difficile par rapport au budget et aux préférences géographiques. En cas de difficultés importantes, il ne faut pas hésiter à en parler autour de soi : au médecin, à une assistante sociale ou à une association de famille de patients souffrant de maladie d’Alzheimer qui pourront vous aider dans la prise de décision. Il est toujours préférable de se donner du temps pour prospecter afin de ne pas être pris au dépourvu en cas d'aggravation rapide de la maladie ou de défaillance des aides en place (décès du  conjoint qui s'occupait de tout par exemple).