Evolution
L'évolution spontanée de la maladie se fait vers une baisse
progressive des capacités intellectuelles. Peu à peu ces perturbations vont
compromettre les gestes de la vie courante : d'abord des taches élaborées comme
gérer les comptes, suivre une conversation impliquant plusieurs personnes ou
prendre ses médicaments. Ensuite ce sont les gestes plus simples qui ne
seront plus réalisables : s'habiller de
façon adaptée, se laver, utiliser les couverts, parler. A l'extrême, la
personne devient incontinente et perd toute autonomie.
Il peut y avoir aussi
des troubles du comportement: soit une apathie ou une agitation, voire des
fugues, de l'anxiété ou une dépression, des idées délirantes ou des hallucinations,
des troubles du sommeil, un refus de se nourrir.
Ces troubles peuvent
apparaître à tous les stades de la maladie mais ne surviennent pas chez tous
les patients. L’évolution de la maladie s'étend en moyenne sur une douzaine
d'années.